내륙국인 아르메니아 사람들은 세반호 를 바다라고 부릅니다. 그도 그럴 것이 세반호의 넓이는 서울의 1.5배 라고 합니다. 그리고 호수 안에 섬들이 있는데 호수에서 사는 다양한 새들이 사는 새들의 섬 입니다. 새들이 왜 이렇게 많을 까요? 당연히 물고기가 많아서 그렇답니다. 아르메니아 사람들이 먹는 대부분을 공급하는 곳이 바로 이곳 세반호수 라고 합니다. 우리는 오전에 맑은 아르메니아 산악 공기와 함께 1,900m 고원 에 위치한 세반호수 유람선 투어로 하루를 시작합니다.
바다같은 세반호수를 바라 보고 있는 세반 수도원에는 야생화 및 다양한 꽃들이 활짝 펴 있었습니다. 세반수도원 은 약 30~40분 가량 2km 정도의 산책길이 있습니다. 세반호를 다양한 방면에서 감상할 수 있었는데...정말 바다같은 호수 였습니다.
세반호수 다음으로 찾아간 곳은 고대유적지 여행지로 "태양신" 을 섬겼다는 가르니 신전 입니다.  가르니 신전은 마치 영화 의 한장면을 보는 듯 멋있었습니다. 그리고 주변 산악지대에 펼쳐진 계곡, 계곡 주변의 주상절리 가 한눈에 보이는 곳 이었습니다.

세계 최대의 주상절리 Symphony of Stone TV 세계테마기행 에서 코카서스3국 여행을 처음 봤을 때 제일 인상 깊었던 것이 바로 화덕에 빵을 구워서 먹는 '라바쉬' 그리고 바로 이곳 가르니 계곡 의 주상절이 였습니다. 상하수직의 주상절리대가 마치 음악당의 교향곡 이 흘러나오는 파이프관 같이 생겨서 영문 이름 또한 "돌들의 교향악 " 이라고 지어져 있답니다. 가르니 신전을 보고 버스로 약 5분 이동 하면 마을 주차장에 도착 합니다. 이곳은 약 90분 정도의 하이킹 코스가 있었는데 날씨가 굉장히 더워서 힘들어 하시는 분들이 많았습니다. 가르니 계곡을 내려갔다가 다시 올라오는 원점회귀 코스 이기 때문에 내려가다가 올라오는 길이 너무 먼~ 분들은 중간에 경치 좋은 곳에서 쉬고 계셨는데 날씨가 얼마나 더운지 동네 소들도 놀러나왔다가 주상절리가 만들어 주는 그늘막 에서 쉬고 있었습니다. 우리는 맑은 계곡 물 에 스카프를 적셔서 휘드루고 다니니 훨씬 시원했었답니다. 다음으로 찾아간 곳은 바위에 통째로 동굴을 파서 교회 와 묘지를 건착한 '게르하르드 수도원' 입니다.
세계문화유산 Monastery of Geghard 영어 발음 으로는 게그하드, 아르메니아 는 게하르트 라고 부르는 수도원 입니다. 계곡의 바위돌, 동굴을 전체로 파서 만든 알 수도원 으로 그 예술성과 독창성, 유일성을 인정받아 이곳도 유네스코 세계문화유산으로 등재된 곳입니다. 주변 아자트 계곡 으로 들어가는 깍아지르는 절벽으로 둘어싸여 있어서 자연환경과 수도원이 잘 보존되어 있습니다.

  성 그레고리 전승에 따르면 이 수도원은 4세기 경 세워졌고 12세기에 기증 받은 사도 안드레이 와 사도 요한의 유물, 여러 세기 동안 독실한 종교인들이 기증한 토지, 금전 등 굉장히 유명한 성물들을 가지고 있는 수도원 이라고 합니다. 그래서 아르메니아 자국민 들이 자국 여행을 하는 여행 1번지 가 바로 이 수도원 이고 이 수도원에서 결혼하는 것은 최고의 축복 이라고 합니다. 우리가 방문한 이 날도 결혼식이 있었는데 신랑 신부가 예식을 끝마치고 흰 비둘기를 하늘에 날리는 모습이 굉장히 인상 깊었습니다. 그들의 행복을 기원하면서 우리는 아르메니아 의 수도 예례반으로 들어갑니다.

예례반, 100% 계획 도시 조용하고 한적했던 아르메니아의 다른 지역과는 다르게 이곳은 100% 계획 도시 였습니다. 전혀 고산 이라고 믿어 지지 않을 만큼 내륙평지 같은 느낌의 도시 예례반, 예례반에는 아르메니아 인구 40%가 산다고 합니다. 그래서 어제 까지 보지 못했던 버스, 트램들이 보이기 시작합니다. 예례반 시티투어 를 오전 일찍 시작, 열심히 걸어 다녔습니다. 끝없는 엘스컬레이터 로 올라갈 수 있는 캐스캐이드 그리고 예례반 시내가 원히 보이는 곳, 오페라 하우스, 역사박물관 을 방문하고 10시 부터 열리는 히스토릭 재래시장을 방문했습니다. 예술성 충만한 민족 인 만큼 손재주 좋은 분들이 많아서 다양한 돌 반지, 은세공품, 그림 등 쇼핑할 것이 너무나도 많았습니다. 가이드 말로는 우리 호텔에서 20분 걸으면 이곳을 올 수 있다고 하니 다음날 자유시간 에 쇼핑을 계획 해 두고 우리는 그 유명한 아라라트 꼬냑 공장으로 이동했습니다. 세계 최고 품질 의 꼬냑! 아라라트 코카서스 3국 을 여행하면 서 나라의 특산품 을 하나씩 딱 꼽자면 아제르바이잔 - 천연가스 / 조지아 - 항아리 전통 와인 / 아르메니아 - 아라라트 꼬냑 입니다. 아르메니아 꼬냑 은 전 세계적으로 유명한데 우리나라는 너무 멀어서 들어오지 못합니다. 그래서 여행올 때 꼭 사가지고 가야지 했던 것이 바로 이 꼬냑 이었답니다. 아르메니아 의 유명한 꼬냑 회사가 2군데 있는데 하나는 우리가 방문한 아라라트 그리고 노이 입니다. 이 두 꼬냑은 면세점 가면 많이 볼 수 있는데 년도 가 오래 될 수록 가격이 천정부지로 올라갑니다. 아라라트 공장 방문은 사전에 회사에서 예약을 해서 편하게 할 수 있었구요, 맛있는 꼬냑시음 과 함께 초콜릿, 과일 을 제공 받을 수 있었습니다.

  노아의 방주가 멈췄다는 아라라트 산 코비랍, 깊은 지하감옥 & 성 그레고리 아라라트 산 5,137M 은 터키 동부, 이란 북부, 아르메니아 중서부 국경에 위치한 산으로 성서에 나오는 노아의 방주가 떠내려가다 이곳에 멈추었고 그 배 조각이 남아있어 전해진다고 합니다. 이 산을 바라보고 있는 코비랍 Khor Virap 에는 명칭에서도 알 수 있듯히 깊은 지하감옥이 있습니다. [ 성 그레고리 지하감옥에 갇히다.] 왕을 시해한 대역죄인 아들로 겨우 유모의 손에 살아나 터키, 카피도키아로를 전전 하다가 그곳 신학교 수도사가 된 성 그레고리(257-331) 가 고국, 아르메니아에 전교를 하러 왔다고 합니다. 당시 티리다테스 3세 왕은 그가 자신의 선왕 아버지를 살해한 사람의 아들인 것을 알았고 성 그레고리 에게 배교 할것을 요구했으나 이를 거부한 거를 이 곳 20m 지하 감옥에 처넣었다고 합니다. 이후 13년 이 지나고 티리다테스 3세 왕은 중병에 걸리게 되고 병을 호전 시켜 보고자 갖은 노력을 하지만 아무 소용이 없었습니다. 그런데 지하 감옥에 같혀 있던 성 그레고리가 왕의 누이 꿈에 나타나 예언을 하게되고, 누이는 이것을 왕에게 애기하자 왕은 성 그레고리를 불러내게 합니다. 그리고 성 그레고리는 왕의 병을 기적적으로 고치게 됩니다. 이에 감복한 티리타테스 3세 왕은 기독교 로 개종, 301년 세계 최초로 기독교를 국교로 선포하게 된것 입니다. 그리고 나서 5세기 경 성 그레고리가 있었던 그 지하감옥 자리에 교회를 세웠 다고 하네요. 아르메니아 국교 탄생 과 성산 아라라트를 바라보고 있는 이곳은 당연히 아르메니아인 이라면 꼭 방문해야 할 곳이며 아르메니아를 여행하는 이들에게도 필수 코스 로 되어 있는 곳 이라고 합니다. 아르메니아 예례반~ 아라라트 호르비랍 까지 숨가쁜 여행을 마치고 다시 우리는 예례반으로 돌아왔습니다.

∽ ∽ ∽ ∽  Day 11 ∽ ∽ ∽ ∽ 

호텔 건물 자체가 아르메니아 역사 유적인 'Grand Hotel Yerevan ' 

 호텔 자체가 멋스러운 예례반, 여행객에게 이렇게 안전한 나라가 몇 곳이나 될까요?

 

아르메니아 여행 마지막 날, 역시 사랑이 넘치는 나라 입니다. 저녁식사 장소에 이처럼 멋진 케익 을 준비해서 만찬 과 함께 예례반 전통 공연, 노래도 들려줍니다.

코카서스 3국 에서 가장 만족했던 아르메니아 식사. 이유는 야채, 과일, 치즈 그리고 라바쉬(화덕 빵) 와 고수 가 정말 환상 궁합 이었습니다. 코카서스3국 여행의 유종의 미를 만들어 준 아르메니아 가이드 마리암 에게 다시금 감사의 인사를 드리면서 코카서스 10박 12일 여행후기를 끝내도록 하겠습니다. 코카서스 3국 여행 추천 별점 을 달라고 한다면 무조건 100% 별 만점 + 만점 입니다. * 유럽, 중동 분위기를 느낄 수 있는 코카서스 3국 * 자연환경 과 음식문화 를 체험할 수 있는 코카서스 3국 * 영토분쟁, 가슴아픈 역사의 스토리텔링이 있는 코카서스 3국 * 정말 안전한 , 마음대로 돌아 다닐 수 있는 안전국가 코카서스 3국 방송 매체에 많이 나오면서 점점 사람들이 많아 지고 있는데, 더 늦기전에 안가보신 분들은 꼭 시간 내셔서 다녀오시기 바랍니다. ^^ 마지막 으로 이렇게 장편의 글을 읽어주셔서 정말 고객숙여 감사~드립니다.

● 인구 및 면적 : 290만명 (예례반112만) / 29,743㎢ 우리나라 13.5%

● 통화 / 환율 : 드람(dram) ( $1 = 약 380 드람)

● 시차 -5시간 

● 1인당 GDP : $3,134
● 무비자 여행 국가 (2018년~ 부터)
● 종교 : 아르메니아 사도교(94.7%), 기타 기독교(4%), 예지드파(1.3%)
● 특징 : 1991.9.21 소비에트연방 으로 부터 독립, 국토 90% 이상이 1,000 이상 고원 산악지대, 수도 예례반에 약 40% 인구가 몰려 있음, 강대국 사이에 위치한 내륙국 이라서 아직 까지 영토분쟁이 있으며 아제르바이잔 과 사이가 안좋다.